Manuel Azaña Díaz fue un político y escritor español, segundo presidente efectivo de la Segunda República Española (1936-1939). nació en Alcalá de Henares (Madrid), España, en 1880 y falleció en el exilio en Montauban, Francia, en 1940.
Nació en el seno de una familia acomodada. Huérfano desde muy niño, estudió en el monasterio de El Escorial con los frailes agustinos. Doctor en Derecho por la Universidad Central de Madrid en 1900, con una tesis titulada La responsabilidad de las multitudes, oposita a la Dirección de los Registros y Notariado. En 1914 se afilia al Partido Reformista liderado por Melquiades Álvarez, siendo ese mismo año elegido secretario del Ateneo de Madrid. Por ese partido se presentó candidato a Diputado en Cortes por el pueblo toledano de Puente del Arzobispo, en ambos casos sin éxito. En 1920 funda la revista La Pluma junto con el que, pasando el tiempo, sería su cuñado Cipriano Rivas Cherif y en 1922 dirige el semanario España. Muy crítico con la Dictadura de Primo de Rivera, publica en 1924 un enérgico manifiesto contra el dictador y el rey Alfonso XIII, fundando al año siguiente junto con José Giral el partido Acción Republicana. Participa en 1930 en el Pacto de San Sebastián, germen del futuro gobierno republicano que surgiría a pesar del resultado desfavorable a las candidaturas republicanas en las elecciones municipales del 12 de abril de 1931 y el subsiguiente abandono del país por parte del rey Alfonso XIII.
Nombrado ministro de la Guerra en el Gobierno provisional de la ya Segunda República el 14 de abril de 1931, sustituye pronto a don Niceto Alcalá-Zamora como presidente del Gobierno provisional (en octubre del mismo 1931), debido a la dimisión de éste por el tema de la cuestión religiosa.
